Celý areál nitrianskeho hradu je Národnou kultúrnou pamiatkou. Je najvýznamnejším a najcharajteristickejším stavebným súborom mesta.
Nitriansky hrad situovaný na skalnom brale mal vždy strategický význam, lebo bol prirodzenou pevnosťou nad meandrom rieky Nitra.
Jeho jadro tvorí katedrála s priľahlou biskupskou rezidenciou. Najstaršou stojacou časťou katedrály je pozostatok baziliky sv. Emerama, podkovovitá apsida z 11. - 13. storočia s priľahlým starším cintorínom. K nej patrilo i najstaršie zistené opevnenie hradu. Horný, pôvodne gotický kostol katedrály postavili v roku 1333 až 1355. Starší, románsky kostol po jeho dokončení slúžil ako hodnoverné miesto /locus credibilis/.
Súčasná podoba hradu je výsledkom neskorobarokových úprav z rokov 1732 - 1739. Z gotického biskupského paláca sa ako viditeľné zachovalo okno nad skalným útesom na severnej strane. Reprezentačné miestnosti na 1. poschodí upravili a zariadili začiatkom 19. storočia v empírovom duchu. Medzi vonkajším opevnením a budovami katedrály stojí renesančná vstupná stavba, postavená v polovici 16. storočia. Južne od biskupského paláca stojí hospodárska budova, pristavaná v priebehu 16. a 17. storočia k hradnému opevneniu. Stredoveké opevnenie sa zachovalo vo východnej časti areálu ako časť múru a hranolová Vazilova /Vazulova/ veža s takmer štvorcovým pôdorysom.
Severovýchodnú a južnú stranu hradného areálu ohraničuje ranobarokové opevnenie s bastiónmi a kazematami. Do jeho južnej časti je situovaná i vstupná brána s prejazdom a bránkou pre peších. Kamenná plastická výzdoba mosta ponad hradnú priekopu je z 18. storočia.